從歐洲和美國等地區(qū)來看，瓦楞紙板是包裝市場數(shù)量最大的用品，總用量約為8000萬平方米。大約有90%的瓦楞紙板需要印刷，由于柔印是可選用的主要印刷工藝，因此瓦楞紙板也是最大的柔印市場。
單張瓦楞紙板由瓦楞原紙兩面各貼有一層面紙組成，這樣的結(jié)構(gòu)導(dǎo)致強(qiáng)度產(chǎn)生了比所使用的三層紙更大，同時(shí)還使其在該厚度下保持了相對(duì)輕的質(zhì)量。普通的瓦楞紙楞型包括G、F、E、B、C和A，其中G型瓦楞的楞高最小，A型瓦楞的楞高最大。不同的楞高結(jié)合不同的面紙厚度和類型，例如漂白/未漂白牛皮紙或者高耐撕裂紙板，黏上涂布面紙和不涂布的粗紙板，將產(chǎn)生一系列的紙板厚度和強(qiáng)度。當(dāng)需要更大強(qiáng)度時(shí)可使用雙瓦楞紙板。瓦楞紙板的厚度與所用面紙材料的性質(zhì)和厚度，對(duì)紙板的印刷適性產(chǎn)生重大影響。
大多數(shù)瓦楞紙板用于生產(chǎn)運(yùn)輸包裝，這類包裝有簡單的圖案已經(jīng)足夠，主要用作識(shí)別和簡單介紹。運(yùn)輸包裝的印刷圖案由1～3種顏色的線條稿組成，通常包括一個(gè)公司的標(biāo)識(shí)和一個(gè)條形碼。大約有6%的瓦楞紙板用于銷售點(diǎn)陳列和零售包裝領(lǐng)域，該領(lǐng)域?qū)τ∷①|(zhì)量的要求較高，通常包含網(wǎng)線四色圖像。
后印
直接在瓦楞紙板上印刷被稱為后印，大多數(shù)印刷的瓦楞紙板包裝品采取這種方式生產(chǎn)，并使用柔性版印刷和水性油墨。柔印稱得上經(jīng)濟(jì)有效的，這是因?yàn)樗浅＿m合不同印數(shù)的活件，并可在任何厚度的紙板上進(jìn)行1色～8色印刷（色數(shù)視印刷機(jī)而定）。當(dāng)直接在瓦楞紙板上印刷時(shí)，由于太大的印刷壓力會(huì)碾碎瓦楞紙板并損害其強(qiáng)度，因此必須達(dá)到以下平衡：使用足夠的壓力以便有效地傳遞油墨，并使針孔（指油墨不能適當(dāng)?shù)貪櫇癯杏∥锏谋砻娑霈F(xiàn)珠狀小孔露底的現(xiàn)象）這一故障的發(fā)生降至最低限度；同時(shí)壓力還沒有高到損壞紙板結(jié)構(gòu)的程度。
在柔印后印的瓦楞紙板上通?？梢钥吹侥撤N程度的粘連現(xiàn)象，尤其是在網(wǎng)線區(qū)域，這是由于在瓦楞原紙尖端的頂部碰到面紙的地方，網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大變得更加嚴(yán)重所造成的結(jié)果。在使用輕質(zhì)面紙時(shí)粘連現(xiàn)象最為明顯，面紙“浸入”瓦楞原紙尖端之間，從而加劇了這種“搓衣板”現(xiàn)象。
對(duì)于柔印后印的瓦楞紙板而言，推薦使用的面紙定量至少應(yīng)為180g/m2，瓦楞紙板的進(jìn)給方向應(yīng)與瓦楞原紙方向一致，從而使“搓衣板”現(xiàn)象降至最小。
用于運(yùn)輸包裝的瓦楞紙板，僅需要印刷1種～2種顏色以及簡單的圖畫。大量的紙箱加工廠是買進(jìn)大宗瓦楞紙板，專門印刷生產(chǎn)運(yùn)輸包裝類型的活件。所用的印刷機(jī)包括單色、雙色或三色瓦楞紙板印刷機(jī)，它們通常不帶任何形式的干燥輔助設(shè)備并與折頁機(jī)/上膠機(jī)聯(lián)機(jī)使用。這種類型的設(shè)備印刷性能有限，僅適合印刷有簡單線條和大塊顏色（blockwork）的活件，以及相當(dāng)粗糙的淺色平網(wǎng)。
對(duì)于銷售包裝用的瓦楞紙板，終端用戶不斷要求能夠印刷更高質(zhì)量的圖畫，行業(yè)也是這么要求的：購買采用了最新技術(shù)、能夠印刷更多色彩并具有增強(qiáng)生產(chǎn)性能的新設(shè)備，諸如博斯特的Masterflex系列等最新的單張瓦楞紙板印刷機(jī)。此機(jī)最多可以印刷8色，并可進(jìn)行聯(lián)機(jī)或脫機(jī)模切。這類柔印設(shè)備適合印刷各種類型的紙板，可用不同厚度的印版，并具有能拉歪斜功能。它們能夠以高達(dá)10000張/時(shí)的速度進(jìn)行高質(zhì)量的柔性版印刷。網(wǎng)紋輥可在幾分鐘內(nèi)被更換，無需操作人員介入；同時(shí)，腔式刮刀使自動(dòng)清洗更加容易，從而減少了停機(jī)時(shí)間；獨(dú)立的伺服馬達(dá)允許更正印刷長度并確保套印準(zhǔn)確，同時(shí)也可在設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)對(duì)未用的機(jī)組進(jìn)行設(shè)置；具有使用薄印版的能力，再輔以精細(xì)的網(wǎng)紋輥，可以印刷加網(wǎng)線數(shù)為85～120線/英寸的高質(zhì)量四色加網(wǎng)活件，其印刷質(zhì)量可與用面紙預(yù)印設(shè)備印刷的一爭高低。
其他的印刷工藝
瓦楞紙板也可以單張紙板的形式進(jìn)行絲印、膠印和數(shù)字印刷。但當(dāng)前這些印刷工藝僅占有一個(gè)相對(duì)小的市場份額。
絲網(wǎng)印刷可生產(chǎn)高質(zhì)量、高光澤、色強(qiáng)度好的印刷品，產(chǎn)品通常用于銷售和陳列包裝。絲網(wǎng)印刷的速度比柔性版印刷更慢，單位成本更高，僅適于印數(shù)相對(duì)小的活件。
膠印目前僅用于微型瓦楞紙板的直接印刷，對(duì)于適合厚度更大的紙板印刷的膠印機(jī)正在開發(fā)當(dāng)中。采用直接膠印方式生產(chǎn)的材料可以模切，避免了因膠印裱貼所導(dǎo)致的額外成本，從而使膠印工藝極為適合短版、小尺寸、輕質(zhì)紙盒的高質(zhì)量要求和及時(shí)交貨的需求。
太陽化學(xué)與IncaDigital公司并肩作戰(zhàn)，已經(jīng)開發(fā)出一種使用UV油墨并具有固定打印頭陣列的噴墨印刷機(jī)，用于單張瓦楞紙板的印刷。這項(xiàng)技術(shù)所針對(duì)的對(duì)象是短版、高質(zhì)量的瓦楞紙板市場。它作為一項(xiàng)補(bǔ)充技術(shù)被推向市場，現(xiàn)在其線速度已經(jīng)達(dá)到100米/分鐘，相當(dāng)于60000平方米/時(shí)。在與一流柔印設(shè)備供應(yīng)商的合作下，紙板進(jìn)給和傳輸?shù)臋C(jī)械要求已經(jīng)得到滿足，能夠以300dpi×300dpi的打印精度進(jìn)行四色印刷，最大可印刷的紙張尺寸為80英寸×48英寸（長×寬，120cm×170cm）。噴墨印刷是數(shù)字印刷，因此沒有印版的成本。太陽化學(xué)認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于印刷面積不大于3000平方米（40000平方英尺）的活件具有成本效益。
行業(yè)人士認(rèn)為，一些單張紙印刷機(jī)的平均印數(shù)少于5000份的話，假如這項(xiàng)技術(shù)足夠強(qiáng)大，它有可能在一個(gè)相對(duì)短的時(shí)間內(nèi)占有重要的市場份額。
預(yù)印
所謂預(yù)印，是指瓦楞紙板的面紙以卷筒的形式由柔印機(jī)印刷，使用水性油墨，衛(wèi)星式印刷機(jī)，然后上瓦楞紙板生產(chǎn)線做成瓦楞紙板。印刷的是面紙而不是印刷瓦楞紙板成品，最重要的原因在于預(yù)印這種方法能夠獲得更高、更穩(wěn)定的質(zhì)量以及更好的套印精度。預(yù)印也具有諸如消除“搓衣板”現(xiàn)象等故障和具有印刷金屬油墨、印刷無接縫設(shè)計(jì)圖案等優(yōu)勢。預(yù)印對(duì)于長版印刷而言是理想的方法，適于所有的瓦楞原紙和雙瓦楞紙板。
一些最新的印刷機(jī)技術(shù)在德國Fischer&Krecke公司針對(duì)面紙預(yù)印而設(shè)計(jì)的Flexpress96S八色衛(wèi)星式柔印機(jī)上得到了采用。該公司聲稱，F(xiàn)lexpress96S是唯一具有橫向承載系統(tǒng)，采用伺服驅(qū)動(dòng)和套筒技術(shù)的衛(wèi)星式柔印機(jī)。伺服驅(qū)動(dòng)實(shí)現(xiàn)了重復(fù)長度在750～2000mm之間的無級(jí)變速，另外有一個(gè)擴(kuò)展模塊可將重復(fù)長度增至3500mm。這臺(tái)柔印機(jī)的最大印刷寬度為2750mm，速度達(dá)到400米/分鐘，還可選用600米/分鐘這一速度。其他的選項(xiàng)包括一個(gè)自動(dòng)清洗系統(tǒng)，可使清洗更加快速；一個(gè)接入系統(tǒng)（accesssystem）可使未用的機(jī)組在印刷機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)做好準(zhǔn)備；以及印刷額外顏色的層疊式機(jī)組。
膠印也可用于瓦楞紙板的預(yù)印。如果選擇這種工藝，紙張?jiān)陬A(yù)印后通過一個(gè)單獨(dú)的工藝過程將印刷的面紙裱貼成瓦楞紙板，稱為膠印裱貼，歸因于其所涉及的成本。
膠印裱貼是一個(gè)質(zhì)量高、產(chǎn)量相對(duì)高的預(yù)印解決方案。膠印預(yù)印的加網(wǎng)線數(shù)以175線/英寸為多，在印刷小面積的網(wǎng)線四色圖像方面，它比瓦楞紙板直接印刷或者柔印預(yù)印能夠獲得更高的印刷質(zhì)量。膠印預(yù)印與柔印預(yù)印的面紙，都能被裱貼到任何等級(jí)或者厚度的瓦楞材料表面上。
各有所長
當(dāng)談到確定一份活件的最佳印刷方法時(shí)，印刷份數(shù)、紙箱尺寸和印刷質(zhì)量要求是主要的決定因素。柔印后印能夠滿足最多的要求，獲得最大的印刷質(zhì)量改進(jìn)。由于最近幾年柔印后印的表現(xiàn)極為引人注目，以致由于柔印預(yù)印的需求也隨著印刷份數(shù)減少，這一市場發(fā)展趨勢而受到?jīng)_擊。然而，瓦楞紙板的印刷質(zhì)量對(duì)于后印的成功至關(guān)重要，尤其是高質(zhì)量的四色活件。
預(yù)印是比后印更加經(jīng)濟(jì)的選擇，在處理高質(zhì)量的長版活件或者諸如印刷無接縫設(shè)計(jì)圖案等特殊要求方面仍具優(yōu)勢。當(dāng)需要使用非常高的加網(wǎng)線數(shù)以再現(xiàn)大量的圖像細(xì)節(jié)時(shí)，膠印裱貼則憑借其可印刷高達(dá)175線/英寸的能力而成為不二選擇。當(dāng)用膠印方式直接在微型瓦楞紙板上印刷，表現(xiàn)出印刷質(zhì)量高的特點(diǎn)；同時(shí)低廉的印前制作成本使其非常適合微型瓦楞紙板的中、長版印刷。由于數(shù)字印刷沒有印版這一成本問題，并且已經(jīng)達(dá)到100米/分鐘的印刷速度，因此它極其適合搶占短版高端業(yè)務(wù)市場。隨著印刷份數(shù)的日益減少以及噴墨技術(shù)的不斷發(fā)展，數(shù)字印刷有可能在今后幾年中占居瓦楞紙板包裝印刷市場的重要份額。
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