激光照排機(jī)是70年代研制出來(lái)的一種新設(shè)備，它是利用電子計(jì)算機(jī)對(duì)輸入文字符號(hào)進(jìn)行校對(duì)，編輯處理，再通過(guò)激光掃描技術(shù)曝光成像在感光材料上，使掃描光束亮度高，經(jīng)聚焦后到極細(xì)的光束，其掃描分辯力可達(dá)40線/MM，因此這種照排機(jī)能較好地再現(xiàn)文字字形輪廓和筆鋒，照排的文字質(zhì)量高，排版速度快，已成為文字排版的主力軍，經(jīng)過(guò)二十多年的不斷發(fā)展，技術(shù)日益完善，種類(lèi)眾多，從使用激光光氦氖（HE-NE）激光，氬離子激光和發(fā)光二級(jí)管（LED）等，從掃描方式不同來(lái)看有，棱鏡掃描，機(jī)械式滾筒掃描（外滾筒掃描）和內(nèi)圓滾筒掃描等幾種主要方式，也有采用振鏡掃描式的，但對(duì)振鏡質(zhì)量要求高而用得較少。
1． 棱鏡掃描式激光照排機(jī)。棱鏡掃描（以稱(chēng)轉(zhuǎn)鏡掃描）式激光照排機(jī)是目前用得較多的一類(lèi)照排機(jī)，它是由輸入部分，信息處理部分，激光掃描記錄部分組成。
（1） 輸入部分：輸入方式，可用錄入機(jī)（一般采用PC機(jī)）直接輸入，也可由用戶(hù)自帶軟盤(pán)輸入，圖像用掃描儀輸入。
（2）信息處理部分：由操作控制面板，電子計(jì)算機(jī)和硬磁驅(qū)動(dòng)器，它按照輸入信息和操作面板，發(fā)出指令完成控制，編輯校對(duì)，組版拼排，并控制曝光等四個(gè)主要程序，使照排機(jī)自動(dòng)排出所需的文字版面。現(xiàn)代排版系統(tǒng)使用的計(jì)算機(jī)均為微型機(jī)，如IBM386、486、Macintosh微機(jī)等，版面（頁(yè)面）描述語(yǔ)言，已逐步統(tǒng)一使用POSTscript語(yǔ)言。
（3）激光掃描記錄部分：這部分是保證文字曝光成像質(zhì)量的關(guān)鍵，現(xiàn)以LASERCOPM激光照排機(jī)的掃描記錄部分為例說(shuō)明其工作過(guò)程，它的主機(jī)采用激光平面線掃描，（即TV掃描）方式，記錄經(jīng)過(guò)計(jì)算機(jī)處理后輸出的點(diǎn)陣字形信息，這種掃描方式結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單可靠，所用光學(xué)元件少，光能損耗小。
由氦-氖激光器輸出的激光束（=632。8NM）進(jìn)入聲光調(diào)制器，利用聲光調(diào)制器輸出的載有文字信息的一級(jí)光作為記錄光束。該光束經(jīng)中性濾色片調(diào)整到各種感光材料所適應(yīng)的能量，再經(jīng)擴(kuò)束器使光束準(zhǔn)值，然后投射到錐形轉(zhuǎn)鏡掃描器上，錐形掃描器有八個(gè)反射面（近年的機(jī)型改為五個(gè)反射面），每一個(gè)面所反射的光束經(jīng)廣角聚焦透鏡在感光材料上形成光斑，直徑0。025MM的X向掃描線，同時(shí)輸送機(jī)構(gòu)帶動(dòng)感光材料的Y向作0。025MM的位移，多根X向的掃描線和感光材料在Y向的位移組合成文字圖象。
2．機(jī)械式外圓滾筒掃描激光照排機(jī)。機(jī)械式外圓滾筒掃描激光照排機(jī)基本由輸入部分，信息處理部分和激光掃描記錄部分等組成，前兩部分的組成原理與功用與棱鏡掃描式激光照排機(jī)基本相同，主要區(qū)別在激光掃描記錄部分，掃描滾筒是用輕金屬鋁制成的空心圓筒，以減小轉(zhuǎn)動(dòng)慣量保證旋轉(zhuǎn)平穩(wěn)，工作時(shí)，以恒定的速度旋轉(zhuǎn)。拖板上安放光導(dǎo)纖維和透鏡，在步進(jìn)電機(jī)和滾珠絲杠的帶動(dòng)下，按指令輕快地往返移動(dòng)，為了提高掃描速度，通過(guò)光學(xué)系統(tǒng)，將激光分成四條等效的掃描光速。同時(shí)成像在掃描滾筒上。照排時(shí)，在排版指令的控制下，調(diào)制器按要求將需要曝光的激光束，通過(guò)光學(xué)系統(tǒng)傳送到貼知掃描滾筒上的感光材料表面上成像曝光，當(dāng)在感光材料上曝光完一行（滾筒旋轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)）后，拖板即刻帶動(dòng)光纖移動(dòng)四條掃描線的距離，再進(jìn)行下一次掃描曝光，依此循環(huán)直至拋描曝光完整個(gè)版面。這類(lèi)掃描系統(tǒng)，光學(xué)系統(tǒng)較簡(jiǎn)單，光學(xué)元件制造容易，機(jī)械結(jié)構(gòu)也較簡(jiǎn)單，制造方便，但由于受到滾筒轉(zhuǎn)動(dòng)慣量的影響，旋轉(zhuǎn)速度不能太高，使排版速度受到限制，又因受機(jī)械振動(dòng)等因素的影響，成像質(zhì)量也受到影響。
3．內(nèi)圓滾筒掃描式激光照排機(jī)。內(nèi)圓滾筒掃描式激光照排機(jī)的掃描記錄部分的主要特點(diǎn)是，感光材料被吸附在滾筒的內(nèi)壁上，照排時(shí)，滾筒并不轉(zhuǎn)動(dòng)，而是靠掃描頭一面旋轉(zhuǎn)，一面移動(dòng)在感光材料上曝光成像，一般只利用滾筒360度中的270度作為感光膠片的掃描區(qū)，以防止反射引起的模糊現(xiàn)象。這類(lèi)設(shè)備的光字系統(tǒng)比較簡(jiǎn)單，激光經(jīng)過(guò)兩次轉(zhuǎn)向后，再經(jīng)過(guò)準(zhǔn)直鏡調(diào)節(jié)，保證激光束與內(nèi)圓滾筒同心，并準(zhǔn)確地聚焦在滾筒內(nèi)表面上，旋轉(zhuǎn)鏡一般采用空氣（氣墊式）軸承支承，沒(méi)有機(jī)械接觸，因此不會(huì)產(chǎn)生摩損和誤差，從而保證旋轉(zhuǎn)鏡均勻無(wú)誤差長(zhǎng)期旋轉(zhuǎn)，并在滾珠絲杠的傳動(dòng)下，沿內(nèi)圓滾筒軸線勻速移動(dòng)，使激光掃描線均勻地分布在滾筒內(nèi)表面的感光材料上，保證版面的掃描質(zhì)量。感光材料自動(dòng)送入內(nèi)滾筒表面時(shí)，在若干氣孔的作用下便產(chǎn)生氣墊，從而保證膠片不被擦傷，并通過(guò)真空吸附，使膠片牢固地被吸附在滾筒內(nèi)表面上不會(huì)發(fā)生移動(dòng)保證掃描精度，輸出不發(fā)生畸變，內(nèi)圓滾筒掃描式激光照排機(jī)，生產(chǎn)廠家較多，產(chǎn)品型號(hào)各異，但其基本結(jié)構(gòu)原理相同，只是在自動(dòng)化程度，具體組成上各具特色，現(xiàn)以連諾，海爾公司的一種產(chǎn)品為例，說(shuō)明它們的一般工作過(guò)程，圖5-30為連諾-海爾（LINOTYPE-HELL）公司 QUASAR（卡薩）型激光照排機(jī)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖，它的工作過(guò)程是，在傳導(dǎo)輥的帶動(dòng)下膠片從供片盒送入內(nèi)圓滾筒，在真空吸附固定后，進(jìn)行激光掃描曝光，制版完后打孔裝置進(jìn)行打孔（保證后工序套準(zhǔn)方便）。最后已掃描曝光的膠片在傳動(dòng)輥的輸送下進(jìn)入裝片盒，在制完一套版后，切片刀將膠片切斷，已曝光膠片可送去顯影，定影等后處理。上述過(guò)程均自動(dòng)進(jìn)行，減少人為因素的影響，保證質(zhì)量穩(wěn)定。
內(nèi)圓滾筒掃描式激光照排機(jī)與棱鏡掃描式激光照排機(jī)的掃描系統(tǒng)相比較，具有如下特點(diǎn)：
1．掃描系統(tǒng)的光學(xué)結(jié)構(gòu)比較簡(jiǎn)單，光學(xué)器件比較少，機(jī)器的重量比較輕，光路效率較高，工作可靠性和曝光記錄的質(zhì)量較好，例如，分辯力為1280線/CM時(shí)，可以產(chǎn)生大小為0。0078125MM的微象素，每平方厘米能曝光1638400個(gè)像素，在DIN-A4版面上能產(chǎn)生和曝光1021870000個(gè)像點(diǎn)。因此，它能印出高質(zhì)量的印件。
2．在滾筒內(nèi)旋轉(zhuǎn)記錄圖像的旋轉(zhuǎn)鏡上一個(gè)單片反射鏡，支承在曝光滾筒內(nèi)的滑車(chē)上，由同步電機(jī)帶動(dòng)，因它位于滾筒的中心，跟感光材料保持同樣距離旋轉(zhuǎn)和精確地等速前后移動(dòng)（曝光滾筒和感光材料固定不動(dòng)），故反射的激光束能均勻，等距離和垂直地投射到感光材料上，記錄的幾何圖形總是一樣。
3． 由于激光束是以同樣的距離、同樣的光路和同樣的角度照射感光材料，光的強(qiáng)度一樣，故感光材料變黑的程度一樣，即密度值一樣。
4． 由于曝光強(qiáng)度和圖像清晰、均勻，網(wǎng)點(diǎn)再現(xiàn)完美，故網(wǎng)點(diǎn)結(jié)構(gòu)極硬、層次陡。
5． 掃描幅面大，最大可達(dá)757*550MM。
由于具有上述特點(diǎn)，這類(lèi)產(chǎn)品受到用戶(hù)的重視，逐步成為激光照排的主力軍。
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