膠印印刷中，靠版水輥先對印版上水潤濕，印版的空白部分親水而吸附一定量的水分，圖文部分親油而不吸附水分；靠版墨輥對印版上墨，這時圖文部分就會吸附一定量的油墨。再通過壓印，水分和油墨經印版滾筒，橡皮滾筒轉移到紙張上。這一過程的難點是水墨平衡，而潤版液正是其中的關鍵。
潤版液的組成及作用
潤版液的選用應十分慎重，要考查其是否具有以下成分：緩沖劑、印版保護劑、潤濕劑、防腐劑、干燥劑。生物殺滅劑和防泡沫劑等。緩沖劑主要起穩(wěn)定潤版液pH值的作用，因潤版液原液一般呈酸性，隨著緩；中劑添加量的變化，潤版液的pH值會有較大的波動，添加量不合適將影響印版的使用壽命(對印版產生腐蝕)．另外還會使油墨干燥困難，特別是含有金屬顏料的油墨。
印刷過程中，潤版液一直和印版接觸，印版的非圖文部分(無機鹽層)會不斷溶解，從而使印版的親水性降低，導致臟版現象。印版保護劑則可不斷補充溶解的無機鹽層，維持動態(tài)平衡，保證印版穩(wěn)定的親水性。印版保護劑還含有護版膠，出現臨時停機的情況也不用擦版。
印刷過程中，在不臟版的前提下用潤版液越少越好，因此潤濕劑很重要。潤濕劑可以降低潤版液的表面張力，使水分均勻地分布在印版上，用較少的潤版液就可以達到良好的潤濕效果。一般傳統(tǒng)潤版液中的酒精添加量在15％以上，而現代新型潤版液中含有潤濕劑，可大幅降低酒精的用量。
防腐劑可保護金屬部件，因為潤版液呈弱酸性，對印刷機的金屬部件有腐蝕性；干燥劑可促進油墨的干燥；生物殺滅劑可防止藻類及微生物在水路循環(huán)系統(tǒng)中的滋生，避免管路的堵塞；防泡沫劑可防止泡沫的生成，因為水箱中的大量泡沫不利于對印版的潤濕。
現代新型潤版液應含有上述成分，另外，用戶選擇時還應結合印刷廠的水質及其他條件，對工廠用水的硬度、電導值、pH值進行測試。潤版液生產商也應根據用戶的水質條件提供適用的潤版液及相關參數，這些控制參數主要包括潤版液原液添加量、異丙醇(酒精)添加量、潤版液的pH值和電導率等。
潤版液的使用
潤版液原液的添加量一般控制在2％～3％，但如果缺少必要的量取工具，或遇到自動抽取設備出現故障的情況，操作人員往往只能憑經驗添加，這就引發(fā)了潤版液用量控制中的很多問題。
如果潤版液原液添加量過少，則印刷時易臟版，調機時間長；不易達到水墨平衡，難以取得滿意的墨色效果，增加機器銹蝕的危險。如果潤版液原液添加量過大，則油墨易過度乳化，墨色不易控制；發(fā)生甩墨、飛墨現象，污染水斗和水輥；墨輥不上墨，油墨易堆積在橡皮布上。
為了解決這些問題，人工添加潤版液時需配備標準量具，以保證定量添加；如果有自動添加裝置，應定期檢查、維護，以保證其正常工作。
使用現代新型潤版液時，酒精的添加量應控制在10％以內，一般操作人員會認為酒精添加量越大越不易臟版，故酒精用量總是偏大。其實不然，當酒精用量過高時，會使紙張表面溶解加劇，印品易出現紙毛紙粉；油墨易過度乳化，影響印品質量。
pH值和電導值兩個參數通常用來反映潤版液的狀況，并通過其進行監(jiān)控。試驗證明，pH值在4.8～5.3范圍內時，印刷最穩(wěn)定，印版壽命最長，印品質量最好，水墨平衡最易控制，pH值不僅由潤版液原液添加量決定，還受紙張酸堿性的影響。電導率一般應控制在(1400±200)μs，電導值易受水的硬度、酒精用量、灰塵及油墨混入物的影響，故電導值在800～2000μs允許的，但當潤版液看起來明顯已受到污染時，就必須重新配制。
總之，在印刷過程中控制好潤版液，往往會有事半功倍的效果。
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